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オレンジ色のハロウィンが過ぎ、街にはクリスマスのイルミネーションがキラキラ輝き出しましたね。

一年の締めくくりで、もっとも華やかでキレイな季節がやってきました。

季節が冬へと移行すると食卓にも鍋料理が並ぶようになり、白菜を食べる機会も増えてきます。

鍋にも色々な味わいがありますが、「鍋に合う野菜は？」と言えば「白菜」と答えるほど、白菜は鍋料理には欠かせない野菜のひとつです。

通年出まわる白菜ですが、旬の時期は冬。霜がおりる晩秋から冬にかけて収穫されたものは、ぎゅっと葉が結球して

甘みを充分に蓄えるので、ちょうど鍋料理の季節に一番美味しくなります。

食べたい季節に一番美味しくなるなんて！！　白菜は冬を代表するすぐれもの野菜ですね。 

かつては冬になると白菜の漬物を漬ける家庭が多かったので、大きな白菜をまるごと購入する事も多かったのですが、

最近はカット白菜の方が需要が多いそうです。

お店でも半分、または1/4カットの白菜が多く売られています。

カット白菜を選ぶときは、真ん中の盛り上がりをチェックしましょう！

野菜は収穫した後でも生きていますので、時間がたつと中心部分の葉から盛り上がってくるので、時間がたっているかの目安になります。

丸ごとの場合は全体を新聞紙で包み、立てた状態にして冷暗所に置いておけば、一ヵ月は保存する事ができます。 

白菜は葉と軸で食感も味わいも違います。

芯は葉に比べて厚いので、火が通るまで少し時間がかかるので、加熱する時は芯の部分を先に煮て、芯が透き通ってきたら葉を加えるようにすると、芯と葉が同じタイミングで火が通ります。

鍋に入れる白菜はどんな風に切っていますか？

軸の部分は２㎝幅くらいにザクザクとざく切りにすることが多いと思いますが、実はこの切り方は、お子さんにあまり好まれない切り方なのです。

加熱すると柔らかくなりますが、ざく切りは子どもの口には大きく、繊維が口に残りやすく食べにくいのが原因です。

実際に、私も白菜の軸のざく切りは食べにくいし、あまり好きではありませんでした。

なので、もしお子さんが鍋の白菜を苦手としていたら、切り方を変えてみましょう。

軸の部分の繊維にそって細切りにしてみます。

これだけでも食べやすくなるし、加熱するととても柔らかくなります。

苦手の原因のひとつに「食べにくさ」や「食感」があります。

それを「食べやすく」「柔らかく」することで、食べられるきっかけにもなりますので、ぜひ鍋のシーズンに切り方を変えて白菜を食べ比べてみてくださいね。 

葉先はやわらかく甘みも多い部分なので、手でちぎって生でサラダで食べるのもおススメです。

大きい葉ならば、ひき肉の餡を包んでロール白菜にしたり、蒸し物にしても美味です。

 葉の中心の葉柄は繊維が多いので、細く切って鍋や炒め物に。

 一番しっかりとした噛みごたえのある軸の部分は、漬物などに使うといいですよ。

これからが一番おいしい季節。丸ごと白菜を味わいましょう！