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無痛分娩は子宮収縮に伴う下腹部の痛みや産道が広がる痛みなどを取り除くものです。
こうした痛みや不安を取り除けば、産婦さんが過呼吸を起こしてお腹の赤ちゃんを低酸素状態に陥らせるのも防げます。
妊婦さんの理想の無痛分娩とは、痛みが軽く、子宮収縮が正常で、産道の筋肉がゆるみ安産効果が得られ、副作用がなく自然に近い形であることだと思います。

無痛分娩には、全身麻酔と局所麻酔があげられます。
現在主流になっているのが局所麻酔の一種である硬膜外麻酔。これは理想のお産の条件にいくつか当てはまります。しかし人手が必要な方法なので、昼間の時間帯に合わせて陣痛促進剤を使うことになりがちです。

これに対し局所麻酔のもうひとつの方法、陰部神経ブロックは、産道の痛みを伝える神経(陰部神経)の周囲に局所麻酔薬を注入することで、産道の痛みをとり筋肉をゆるめる麻酔法です。
子宮収縮の痛みや腹筋の力は残り、腰や産道の痛みがないため、楽にイキめます。産道の筋肉がゆるむので赤ちゃんの頭が出やすくなり、会陰切開や裂傷が減少します。
副作用はほとんどありません。妊婦さんにとっては理想のお産にぴったりといえるでしょう。

医師：久保田