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すっかり朝晩は涼しくなり、過ごしやすい季節になりましたね。

「人間が過ごしやすい」ということは、「野菜も育ちやすい季節」、ということ。
また、秋冬は虫もつきにくくて、育てやすいです。

野菜を育てるのにちょうどいい季節♪
育てやすい野菜から、気軽に始めてみませんか？
今回、紹介するのは、『ホウレンソウ』。

スーパーなどでは、年中出回っていますが、本当の旬は冬。
栄養価も高く、寒さに当たることで、本来のおいしさが増します。
 
葉もやわらかく、バター炒めなど洋食の味付けも合うことから、子どもたちにも人気の野菜。
「子どもに食べさせたい野菜ランキング」などでも、上位に入る『緑黄色野菜』の代表です。















ホウレンソウには、カロテンが多く含まれていて、抗酸化作用や風邪予防になる免疫力を
高めてくれる作用があります。


他にも、カルシウム・マグネシウム・ビタミンCなど、多くのビタミン・ミネラルも豊富。

コーンと一緒にバター炒めに、カレーやパスタ、お浸し、卵焼きに入れたり・・・クセがなく食べやすいので、お子さんの好きな料理に、ちょっと加えて、ぜひ食べてくださいね。

なお、ホウレンソウはあくがあるので、きちんと茹でてあく抜きをしてください。
鍋にたっぷりの水を入れ、沸騰したら、茎から入れましょう。
少しして、しんなりしたら、葉までお湯に入れることができます。
好みによりますが、10秒くらいで、冷水にとって、色止めしてください。

茹でるときは、根元は残したまま茹でたほうが、栄養の損失が少なくすみますよ。 

栄養価も高く、虫もつきにくいホウレンソウ。
ぜひ、育ててみましょう。

プランターでも、お庭でも、気軽にできますし、お子さんも、種まきや収穫が楽しめます。

タネは、『西洋ホウレンソウ』のものがオススメ♪
それは、種が丸くて、お子さんが種まきのときに、チクチクしないから。
日本ホウレンソウの種はトゲトゲして、触るとちょっと痛いのです。

ホウレンソウには、大きく分けて、『西洋種』と『東洋種』があります。
見た目は、葉を見ると、西洋種（西洋ホウレンソウ）は丸く、東洋種（日本ホウレンソウ）はギザギザしています。
また、日本ホウレンソウの根元は赤いです。

「日本ホウレンソウは甘くておいしい」、という方も多いので、スーパーなどで見かけたら、食べてみてくださいね。

それでは、ホウレンソウの育て方のご紹介です☆















①5～10ｃｍの高さの畝を作ります。
　幅は、1ｍぐらいがオススメ。

②種をぱらぱらっと、ばらまきしてください。
　お子さんも楽しんで、蒔いてくれますよ。
 
③上から、土を薄くかけて、軽く手で押さえたら、水をたっぷりかけてあげてください。

　

1週間前後で、芽が出てきますよ♪
「混みあっているかな？」というところは、間引いてあげて、本葉4～5枚になる大きさの頃には、株間が5ｃｍ程度になるようにしてあげましょう。

もちろん、間引いた赤ちゃんホウレンソウも食べられます！

『ベビー・スピナッチ』という名前で、売られている小さな葉を見たことはありませんか？
それが、まさに今お話しした、間引いた赤ちゃんホウレンソウ。

デパ地下などで売られているベビー・スピナッチをおうちで収穫できるなんて、嬉しいですよね♪

クセもなく、やわらかいので、サラダでいただけます☆


草丈が、20～25ｃｍくらいになったら、収穫の目安。
トウ立ちしてしまう３月くらいまでは大丈夫ですので、ゆっくりお子さんと収穫を楽しんでください♪


ちなみに、姿かたちがホウレンソウに似ている『コマツナ』。
似てはいますが、違う仲間。
ホウレンソウはアカザ科で、コマツナは、キャベツやダイコンと同じ仲間のアブラナ科です。

アブラナ科なので、アオムシなど虫がつきやすく、畑などで育てるときには、ネットをしたりなど、防虫対策が必要です。


まずは、ホウレンソウから、気軽にお子さんと野菜作りにチャレンジしてみてくださいね♪