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もうすぐ雛祭り。
心もうきうきとピンク色に染まる春ももうすぐです♪

さて今回はそんな「桃の節句」にちなんで「和」の香り、『月桃』を使った、子どものアロ石けん作りのレポートをお届けいたします。

ところでみなさま、『月桃』をご存知でしょうか？

産地は沖縄や八丈島、台湾など亜熱帯に分布している植物で、成長すると2m以上にもなる植物。
花のつぼみが桃のような形をしていることから『月桃』と名づけられたそうです。

〈白とピンクが可愛らしい月桃の花〉

桃の字が使われていますが、実は桃の香りがするわけではありません。
なんと…「ショウガ」の仲間なんです。

ショウガ科である月桃の葉には独特の香りがあり、防虫・防カビ・防腐・殺菌作用があるのです。

沖縄ではお餅（ムーチー）を月桃の葉で包み、蒸したものを健康・長寿の祈願のためいただく風習があります。

また、近年の研究では、月桃の葉は、シワやシミなど老化の原因につながる活性酸素を抑制するポリフェノールが、赤ワインの数十倍も含まれているということがわかってきました。

今回はそんな『月桃』葉の浸出液（ハーブチンキ）を使って、抗菌作用も高く、身体にもやさしい手ごね石けんを作ります。

〈3ヶ月以上漬け込んだ月桃の葉のハーブチンキ〉

では石けん作りの様子です♪

【材料】

・石けん素地（固形石けんを摩り下ろしたものでも可）

・月桃のハーブチンキ（ウォーター、浸出液など）

・クレイ（お好みで）

・ドライハーブ（お好みで）

【作り方】

①石けん素地に色をつけたい場合ははじめにクレイを入れてよく混ぜ合わせる

②ハーブウォーターを入れて、よくこねる

③クッキー型を使ったり、手で成型して、お好みでドライハーブなどで飾り付ける

④２～３日涼しいところで乾燥させてできあがり！

手ごね石けんは、粘土のようにコネコネと作ることができるので、子どもたちもとっても楽しんで作ってくれました。

お家で作る場合は、固形石けんをおろし器ですりおろせばOK♪
お団子のようにフリーハンドでも、クッキーなどの型を使っても楽しめます。しばらく乾燥させれば出来上がりです。

この石けんは、普通の固形石けんよりも若干溶けやすいので、使用後は浴室の外に出して乾燥させてくださいね！

ハーブ（ハーブティ用でもOK）を無水エタノールやホホバオイルなどのキャリアオイルに漬け込んだハーブチンキや浸出液。

今回の月桃のほかにも、ローズマリー、カモミール、ローズなどを漬け込んでおくと、絵石けんなどのアロマクラフトや手作り化粧品など、いろいろなものに活用できます。

ハーブは直接お肌につけたときにも、優しい作用を期待できます。子どもにも安心です。

（お肌につける場合はパッチテストなどで、ご自身でのチェックをなさってからお使いくださいね）

アロマやハーブで薬を使う前に、家庭でできる予防。

もっともっと活用していきたいですね。