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お子さんの健康を大切に思う保護者の皆さんにとって、予防接種はとても大切なことです。予防接種は、子どもたちを深刻な病気から守るために重要な役割を果たします。ここでは、予防接種の大切さや進め方についてわかりやすく説明します。

予防接種の大切さ

予防接種の対象となっている病気はいずれも感染しやすかったり、重症化したり、時に死亡する恐れのある病気です。予防接種を受けることで、子どもたちは特定の病気に対する免疫（体が病気を防ぐ力）を持つようになり、お子さんが重い病気にかかるリスクが減ります。

また、みんなが予防接種を受けることで、病気の広がりを防ぐことができ、その集団や地域を守ることにつながります。特に赤ちゃんや小さな子どもたちは免疫力が弱いので、予防接種を受けることがとても重要です。

予防接種スケジュール

日本では、生後2か月からいくつかの予防接種を受けることが推奨されています。接種する時期や種類は世界で専門家たちが話し合い、さらに日本の状況にあったスケジュールを深く考えて作られたものです。

例えば、5種混合ワクチン（4種混合ワクチン）に含まれる百日咳は赤ちゃんがかかると非常に重症化して死亡することもある怖い病気であるため、生後2か月になったらすぐに接種することが推奨されています。昨年から世界的に百日咳が増加しており、日本でも流行しています。残念ながら国内で数人の乳児の死亡報告があるため、生後2か月になったらすぐに接種するように計画しましょう。

また肺炎球菌ワクチンは、血液に菌が入り込む「菌血症」や脳に感染する「髄膜炎」という病気を予防するワクチンです。肺炎球菌ワクチン開始前、日本では菌血症が年間18000人、髄膜炎が200人発生していました。

1歳からは麻しん風しんワクチンが接種可能です。麻しん（はしか）は世界的に増加しており、日本でも例年より多い報告数があります。1歳になったらすぐに接種するようにしましょう。