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子どもが悪いことをしたために罰を与える場合、たいていの大人は、罰の与え方について慎重になりますね。
「でも、子どもがよいことをした時に、ごほうびをあげるのなら、まったく問題はないはず」
そう思っているママたちは多いのでは？　ところが、必ずしもそうではありません。心理学者のレッパーたちの研究を紹介しましょう。

3〜5歳児で、絵を描くことが好きな保育園児たちを2つのグループに分けます。第1グループの子どもたちには、よく描けたらごほうびをあげると約束します。ごほうびは、金色の星と赤いリボンの飾りがついたかっこいい賞状です。子どもたちは、大喜びで絵を前よりたくさん描くようになりました。ただし、枚数は増えたものの、絵の質は少し下がりました。一方、第2グループには、小さい子が絵を描くところが見たいので、絵を描いてほしいと頼みます。その子たちは、普通に絵を描きました。

そして、問題は、その後です。1〜2週間後（もう、ごほうびはありません）、自由遊びの時間に子どもたちが何をして遊ぶかを観察しました。すると、第2グループの子どもたちは、前と同じように楽しそうに絵を描いていましたが、ごほうびをもらった第1グループは、以前ほど絵を描かなくなっていたのです。あんなに好きだった絵を描くことに、興味をなくしたようでした。いったい、これは、どうしたことでしょう？